冬日的午後，陽光微暖，冷冽的空氣，泛著淺淺的花香。

闌珊居東苑，靠近華亭的地方的兩株梅樹，不知何時已掛上了花苞。

皇甫策與韓耀，相對而坐，氣氛很是融洽。

此番還是臨華宮大火後，君臣二人第一次相見。韓耀寒門出身，其父韓奕頗有際遇，深受先皇信任。韓耀也正是皇甫策的伴讀之一，與高鉞不同的是，韓耀自入宮就極忠於皇甫策，以其馬首是瞻。

韓耀比皇甫策還要大一些，雖已快至及冠之年，但長相文弱，看起來有些稚嫩。雖是如此，樣貌也極為出眾，肌膚宛若暖玉白皙溫潤，劍眉如畫，一雙星眸深邃明亮，那微勾的紅唇，仿佛噙著整個冬日的暖意，芝蘭玉樹，姿容無雙。

皇甫策端著茶盞，側倚在後背上，一雙鳳眸無甚精神，神情頗是慵懶：“你年歲也不少了，怎如此莽撞，青天白日就尋了過來？”

韓耀坐的筆直，低聲道：“這段時日，雖能收到殿下訊息，可到底對殿下的境遇有些不安心，這才尋了空隙過來。”

皇甫策嗤笑了一聲：“若要出事，豈會等到今日，哪裏還用來特意照看，你倒有恃無恐。”

韓耀道：“殿下的行蹤，帝京之中已無人不知無人不曉。陛下甚至不曾過問，我又有何擔憂？再者，我本就是殿下的伴讀，自幼相伴殿下左右，若知道了殿下的行蹤，不來看看，只怕那些人才會更疑心。”

皇甫策輕笑了一聲：“說得這般簡單，前段時日怎不見你過來？”

韓耀抿唇一笑：“殿下明知顧問，那賀明熙日日守在殿下左右，片刻不離。我與她歷來有些相沖，若貿然前來，她定然從中作梗，也就不討這個沒趣了。”

皇甫策微微一怔，恍然想起，今日一早直至此時，竟是不曾見過賀明熙，頓時蹙了蹙眉頭。柳南伺候皇甫策多時，看這神情就知道所謂何事，忙躬身道：“娘子一早入宮，探望陛下去，今日怕是有事，耽擱到此時還不曾回來。”

皇甫策若有所思的望向遠處，許久，輕聲道：“宮內的消息，都能確定了嗎？”

韓耀沈吟了片刻：“陛下登基後，太極殿那處便鐵桶一般，病時都不曾有半分消息傳出來。若非這次纏綿病榻日久，只怕咱們也不會得道消息。可至於病得如何，當真有些不好說。”

“謝氏那邊最近該是也得了殿下的消息，可一直不見有動靜，倒是王氏自有消息傳出後，對我父親頗是籠絡，只怕……有些人的心中還是十分惦念殿下的。”

皇甫策緩緩回眸望向韓耀，：“舅父與你不同，他不動也是對的，雖說王、謝仍是士族中的巨擘，可謝氏深得陛下忌憚，打壓的厲害，又有漠北的幾十萬兵馬在，動則傷筋動骨。王氏深得陛下信任，這些年的甚至比父皇在時更勝一籌，已隱約淩駕於各士族之上……”

韓耀輕笑了一聲：“可不是，但王大人旁敲側擊的打聽殿下的事，雖有朝堂上的考量，可言談之間卻說家中追問不停，言外之意，王二娘子該是十分惦念殿下。她自幼就與殿下感情頗篤，這些年殿下失了蹤跡，該是比誰都著急。”

皇甫策沈吟了片刻，低聲道：“阿雅也要十九了，這些年王氏難道就不曾考量過她的親事？”

韓耀微微一怔，低聲道：“殿下該知，陛下極不喜我。這兩年除了衙裏，我幾乎已是足不出戶了，以韓氏的門第，也不可能與王氏有所交集。但若王二娘子當真有了人家，王大人也不會如此急切。自王大人夫婦回帝京後，多年來對王二娘子寵愛有加，言聽計從，若當真她不願嫁人的話，想必誰也勉強不了。”

皇甫策緩緩閉目，許久許久，低聲道：“坊間都有那些傳言？”

韓耀道：“殿下問的是哪些？”

皇甫策側目看向韓耀：“你知道哪些？”

韓耀垂眸抿了一口茶水，輕聲道：“闌珊居這處的話，都雲殿下與賀二娘子幾年前已得了陛下許婚，不然兩人孤男孤女共處一院多年，如何會平安無事。咳咳，賀氏門第雖是不如往昔，但若陛下執意讓殿下迎娶賀女郎，只怕殿下也不好太過忤逆。”

“不過，王氏幾番打聽殿下的事，臣也就特意打聽了王氏二娘子。聽說臨安宮大火沒多久，王氏後宅就建了個小佛堂，王二娘子日日念佛誦經，可具體的內容，臣也不盡知……”

皇甫策沈默了片刻，而後冷笑道：“迎娶賀女郎？陛下倒是一手好算盤，可惜‘奔者為妾，父母國人皆賤之。’孤若不願，賀氏嫡長女，又有什麽理由繼續跟著孤？”

韓耀緩緩擡眸，看了皇甫策片刻，移開了眼眸，垂眸煮水，低聲道：“殿下說得及是，且自賀甯去世後，賀東青毫無建樹，賀氏族中也無俊傑再振族群。南朝賀氏雖是保住了基業，可也是日益沒落，賀氏在大雍雖還擺著一等士族的架子，可王、謝、陳、崔、陸、陳，無一家再買賬就是了。”

皇甫策沈默了片刻，輕聲道：“身份上自不必說，陛下也不想想，她那般的性子，如何做人大婦？”

午後，大雍宮，太極殿。

明熙沈默了許久，擡眸望向倚在床榻上的人，低聲道：“那陛下年少時，喜歡娘娘嗎？”

泰寧帝側了側臉，那雙無神的眼眸，閃過一抹光亮：“喜歡，又何止是喜歡啊？她乃鮮卑大族的貴女，我朝能有今日，也因有鮮卑一族赫連氏的支持。她自小便是個飛揚跋扈的性子，可也註定了要嫁給我們兄弟的。”

明熙忍不住道：“飛揚跋扈，不算是誇獎的話吧？”

泰寧帝忍住笑意，頜首道：“皇兄性格強勢，她也是個不服輸的性子。自然和我相處的多一些，我們幾乎形影不離。若非皇兄手段了得，不知使了什麽法子，讓誠嵐死心塌地的……哪裏會有後來的這些事？”

明熙道：“陛下喜歡娘娘什麽呢？”

泰寧帝道：“誠嵐年少時艷冠帝京，乃大雍朝第一美人兒，也著實美了一輩子。當初那些貴族子弟，但凡見過她人的，哪個不曾暗暗傾慕過。”

明熙撅嘴道：“以貌取人，我還以為陛下會和別人有什麽不同呢，沒想到原來也不過如此。”

泰寧帝抿唇笑道：“你別把自己摘得那麽幹凈，你傾慕皇甫策，還不是因為他的樣貌？若他長得像六福，又怎讓你如此迷戀？”

明熙沈默半晌，深覺這說法雖不全對，但也不算錯：“若光喜歡容貌也就罷了，日日看著，心裏也不會有所妄念。可……可越相處越想接近，即便多少次感覺他可恨，可越覺得他這樣的，才是最想要一起的那個人。”

“可我們歷來有所爭執，雖我從不後悔救下他，可我也總是忍不住自己，當年是不是不該將他留在身邊，不然也不會有後來的相處，更不會像今日這般抓不住，放不下，要將自己與他一起逼瘋了。”

泰寧帝輕聲道：“越是得不到才越不甘心，自覺不比任何人差，為何她心中的人不是自己。最後，緣由因果初衷都已忘記，覺得能與之相伴，便是這世間最美好的一切。”

明熙笑了一聲：“陛下不見得喜歡，雖然平日裏我也從來不說他的好，可想一想太子自小到大本身就能讓人自慚形愧的人。”

泰寧帝笑道：“是啊！他從小到大，肯定都是個能隱忍又會裝的人，不然朕那皇兄如此挑剔又多疑，後來常與朕說皇長子的好處，暗暗嘆息他太過聰慧，心有鴻鵠又與世無爭，可後來所有的皇子都沒有了，偏偏就剩下了與世無爭的皇長子，可見謝貴妃與他都不是省油的燈啊。”

明熙皺著眉道，“可我們小時候，皇子裏先帝最不喜歡的就是皇長子了，平日裏他與先帝、中宮都不親近，隱忍、堅強倒也是真的。”

泰寧帝低聲道：“朕和你說的後來，已是誠嵐去世後的事了。太子好不好，又有什麽關系了呢？如今皇甫氏只剩下他一根獨苗，他能聰慧英明些，對朕來說反倒是好事，即便有些手段，能用到朕身上的能有幾分，將來還是要用在朝廷上的。”

明熙道：“我沒陛下想的那麽多，小時候我們常常與他爭執，現在還是更多的爭執。可我從來沒感覺太子是個無爭的人，若是無爭的話，只怕是因為從來沒想要，若要真是想要，又怎會不爭呢？”

泰寧帝輕笑了一聲：“聽朕一句，對有些人，有些事，不爭，才是最好的爭取。你與太子也算一起長大，同朕說說他如何，你又喜歡他哪裏呢？”

明熙沈默了片刻：“隱忍又堅強，待人很有幾分寬容，咄咄逼人時讓人恨。可他自小能堅持所堅持的一切，內心又始終良善。整個人仿佛有熙暖的光，仿佛世間所有的黑暗都照不進去……”

泰寧帝笑著拍了拍明熙的手，無奈道：“朕就不該那麽問你，瞧瞧，你說的哪裏是那個善善謀，心有城府的大雍太子。聽朕一句，不管你多喜歡他，都不能如此用心，即便將來你們會在一起，即便你可能與他齊肩站在一起，都不能如此將一顆心都放在他的身上，讓他左右你的喜怒哀樂。”

泰寧帝見明熙垂眸不語，忙道：“朕也有你這種心情的時候，單純的喜歡便成了傾慕、愛戀……那時朕覺得她哪裏都好，熱烈而不做作，有情有義又正直。像陽光，直接又熱烈，仿佛能洗刷一切負面的想法。她身上的一切都是自己想要的，善良、熱烈、不可一世。可陽光到刺眼，便只能融化了自己。”

明熙側了側眼眸：“陛下時常感到後悔，是嗎？”

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